Пчелното млечице е сложен биологичен продукт секретиран от нелетящите пчели на възраст от 5 до 15 дни, т.нар. пчели кърмачки. С него се хранят личинките, пчелата майка и търтеите. Пчелното млечице намира приложение в лечението на различни заболявания. Поради широкото си действие пчелното млечице се препоръчва при старческа отпадналост и преждевременно състаряване или след дълго боледуване. Продължителното му приемане води до повишаване на кръвното налягане при хипотониците и понижаване или запазването му при някои от хипертониците. Получени са добри резултати и при лечение на атеросклероза и стенокардия- подобряват се общото състояние, настроението, сънят, паметта. Отделни проучвания са показали, че пчелното млечице може да се използва и при лечение на шизофрения, и атеросклероза на крайниците, анемии в резултат на загуба на кръв, артрити, артрози, невралгии, чернодробни заболявания, болести на горните дихателни пътища, пародонтози, климактерични смущения и др.
Пчелното млечице е противопоказно при Адисонова болест и остри инфекциозни заболявания!
Производството и съхранението на пчелно млечице е трудно. Нетрайността на продукта налага то непрекъснато да се извлича и съхранява при минусови температури. Смесването му с друг пчелен продукт - меда, спомага за запазването му за по-дълго време.
Пчелното млечице намира приложение при лечението на детските хипотрофии - заболявания, характеризиращи се с дълбоки смущения в xpaненето и развитието. При лечение с млечицето бързо се нормализират белтъчно-солевият състав на кръвта, количеството на хемоглобина, броят на червените кръвни клетки, обмяната на веществата.
Пчелното млечице е особено богато на белтъци, чието съдържание варира от 13 до 30 %. За сравнение - женското мляко съдържа 1,7 %, а кравето - 3,5 % белтъчини. В него са доказани 22 заменими и незаменими аминокиселини. Установено е наличието и на гама - глобулин, който спомага за повишаване на устойчивостта на организма към бактерии, вируси и токсини.
Съдържанието на липиди в пчелното млечице е 5,46 % (женското мляко съдържа 3,5 - 4,4 %, а кравето - 3,5 %), а на въглехидрати 12,7 % (женското мляко съдържа 7,0 %, а кравето - 4,7 %)
От витамините в най-голямо количество се съдържат витамините от група В и в по-малки количества витамин С, А, Д и Е. От микроелементите, съдържащи се в млечицето, интерес представляват желязото, мангана, цинка и кобалта като вещества, необходими за кръвотворенето.
Изследвано е влиянието на млечицето върху консумацията на кислорода и активността на аденозинтрифосфатазата, които са биоенергетичните показатели на тъканното равнище. Установено е, че то влияе на тъканното дишане, оттам се стига до висока ферментативна активност на фибробластите и макрофагите.
Средните и малките дози пчелното млечице засилват обмяната на веществата, стимулират градивните процеси, докато високите дози 0.5 до 1 г/ кг тегло забавят обмяната на веществата.
Пчелното млечице е гъсто пастообразно, кремаво-бяло на цвят, със специфичен аромат, при опитване има слабокисел вкус със сладникава жилка. Има киселинен характер, разтваря се във вода, но има по-висока плътност от водата. Съставът на пчелното млечице по своето богатство е несравним с подобни продукти в животинския свят. В него са включени белтъци, аминокиселини, въглехидрати, мазнини, витамини, ензими, микроелементи и др., всичко, което е нужно за развитието на живия организъм. В различните страни и континенти пчелното млечице е известно с различни имена “желе роял”, “маточно млечице” и др. (в чужбина майката се нарича царица и оттам- наименованието “желе роял”-царска храна).
Правилно е да се нарича пчелно млечице, тъй като се произвежда от пчели работнички, а не от пчелната майка. Пчелното млечице е секрет на глътъчните жлези на младите пчели работнички. Има специфична миризма и възкисел вкус. То е богато на много витамини. Съдържа големи количества пантотенова киселина, биотин и витамини от група В, които подобряват обмяната на веществата и състава на кръвта. Пчелното млечице има голямо хранително, профилактично и лечебно въздействие върху организма. Това е най-добрият биостимулатор за организма ни. Стимулира растежа и правилното развитие на подрастващите. Има благоприятно влияние при анемии, нервни изтощения, атеросклероза, използва се за регулирането на кръвното налягане. Пчелното млечице се препоръчва при деца, юноши и старци за преодоляване на следболестно изтощение, при усилен умствен и физически труд. Пчелното млечице заедно с мед се дава на спортисти по време на състезания и студенти по време на изпитни сесии. Успешно се използва при бронхиална асма, прекратен инфаркт и други. Приема се натурално на върха на кибритена клечка под езика сутрин и вечер половин час преди ядене, или объркано с мед по 1 супена лъжица 2 или 3 пъти дневно, а за деца по 1 чаена лъжичка 2 пъти дневно преди ядене. То е продукт, който пчелите отделят, за да хранят младите пчели работнички, търтеите и царицата майка. Пчелното млечице има висока биологична стойност и богат и колоритен хранителен състав. Млечицето е два вида - обикновено и маточно. Вторият тип е с по-гъста концентрация и в него се съдържат повече активни вещества. Производството на пчелно млечице започва в периода след края на пролетта и началото на лятото. В пчелното семейство трябва да има много пчели, които да са на възраст 5-15 дни и запечатано пило. Развитието и функционирането на жлезите секретиращи пчелното млечице е невъзможно без обилна белтъчна храна – цветен прашец и обилно отделяне на нектар. При липсата им пчеларите трябва да подхранят пчелите със захарен сироп и прашец. Най-добри резултати от събирането на пчелното млечице се получават по метода без осиротяване на пчелното семейство. Така пчеларите запазват целостта и нормалния живот на семейството и избягват биологичните смущения, свързани с отнемането на майката.